福岡県久留米市出身、早稲田大学理工学部建築学科卒業。１９６４年、出雲大社庁の舎の設計により、芸術選奨文部大臣賞、日本建築学会賞、アメリカ建築家協会汎太平洋賞の各賞を受賞するなど、多数受賞。２０００年に「今世紀を創った世界建築家100人」に選ばれた。２００５年の愛知万博では、総合プロデューサーを務めた。黒川紀章らと共に、建築と都市の新陳代謝を図ろうとする「メタボリズム」（１９６０年代に展開された建築運動。「新陳代謝」にちなんで命名された）を提唱した。

＜主要作品＞
１９５８年　スカイハウス（自邸）
１９６４年　出雲大社庁の舎
１９８２年　出雲大社神枯殿
１９９３年　江戸東京博物館
１９９４年　ホテルソフィテル東京
１９９９年　昭和館
２００５年　九州国立博物館